1. 들어가며
오늘 리뷰할 영화는 디즈니 애니메이션의 황금기를 대표하는 작품입니다. 어린 시절에도 봤었지만 성인이 된 후에 영어 공부를 한다고 정말 많이 봤었던 기억이 납니다. 1994년 개봉한 '라이온 킹'은 아프리카 초원을 배경으로 한 웅장한 스케일과 감동적인 스토리로 전 세계인의 마음을 사로잡았습니다. 아버지의 사랑, 성장의 아픔, 그리고 책임감에 대한 깊은 메시지를 담은 이 불멸의 명작을 오늘 다시 한번 돌아보고자 합니다. 수십 번을 봐도 항상 재밌었던 영화 '라이온 킹' 리뷰를 시작합니다.
2. 줄거리
프라이드 랜드의 왕 무파사(제임스 얼 존스)와 왕비 사라비 사이에서 아기 사자 심바(조나단 테일러 토마스)가 태어납니다. 심바의 탄생은 온 왕국의 축복을 받지만, 무파사의 동생 스카(제레미 아이언스)는 왕위 계승권에서 밀려나게 되자 분노합니다.
심바는 활발한 성격으로 어린 시절부터 아버지를 동경하며 왕이 될 날을 꿈꿉니다. 그러나 스카는 심바를 이용해 왕좌를 차지할 계획을 세웁니다. 그는 심바를 위험한 코끼리 무덤으로 유인하고, 하이에나들을 이용해 그를 해치려 합니다. 무파사는 이를 알아차리고 아들을 구해내지만, 스카는 계속해서 음모를 꾸밉니다.
결국, 스카는 치명적인 계략을 실행에 옮깁니다. 그는 심바를 협곡으로 유인한 후, 하이에나들을 시켜 누 떼를 몰아 심바를 위협합니다. 무파사는 아들을 구하고 협곡을 탈출하려 하지만, 스카는 무파사를 배신하고 절벽 아래로 떨어뜨려 죽게 만듭니다. 심바는 이를 목격하고 충격을 받습니다. 스카는 심바에게 "네가 아버지를 죽게 했다"며 죄책감을 심고, 멀리 도망치라고 명령합니다. 심바는 깊은 죄책감에 빠져 왕국을 떠나게 됩니다.
사막에서 탈진한 심바는 미어캣 티몬(네이선 레인)과 멧돼지 품바(어니 사벨라)에게 발견되어 구조됩니다. 그들은 심바에게 ‘하쿠나 마타타’라는 철학을 가르치며, 과거를 잊고 자유롭게 살아가라고 조언합니다. 심바는 그들과 함께 성장하며 평화로운 삶을 살지만, 한편으로는 왕국을 떠난 것에 대한 미련을 품고 있습니다.
한편, 스카는 프라이드 랜드를 장악하고 하이에나들을 이끌며 왕이 됩니다. 그러나 그의 무책임한 통치로 인해 왕국은 황폐해져 가고, 심바의 어린 시절 친구였던 날라(모이라 켈리)는 희망을 찾아 떠나다가 우연히 심바를 만나게 됩니다. 그녀는 심바에게 왕국이 망가졌다는 사실을 알리고, 그가 돌아와야 한다고 설득합니다.
망설이던 심바는 무파사의 영혼이 나타나 자신에게 진정한 왕의 길을 가르치는 환상을 경험합니다. 이에 심바는 자신의 운명을 받아들이고 프라이드 랜드로 돌아갑니다.
심바는 스카와 최후의 대결을 벌이고, 아버지를 죽게 한 진짜 범인이 스카라는 사실을 모두에게 밝힙니다. 결국, 심바는 스카를 쓰러뜨리고 왕국을 되찾습니다. 이후, 심바는 왕위에 오르고 프라이드 랜드는 다시 번영을 찾습니다. 영화는 심바와 날라의 새끼 사자가 탄생하며, 왕국의 새로운 시작을 알리는 장면으로 마무리됩니다.
3. 감상평
디즈니 애니메이션 중에서도 가장 완성도 높은 작품으로 평가받는 '라이온 킹'은 화려한 비주얼과 감동적인 스토리의 조화를 완벽하게 보여주었습니다. 특히 아프리카 초원의 장대한 풍경과 동물들의 생동감 넘치는 움직임은, 지금 봐도 전혀 촌스럽지 않은 뛰어난 작화 수준을 자랑합니다.
음악적인 면에서도 이 작품은 특별합니다. '서클 오브 라이프', '캔 유 필 더 러브 투나잇' 등 엘튼 존이 참여한 주요 넘버들은 영화의 감동을 한층 더 끌어올렸습니다. 특히 티몬과 품바가 부르는 '하쿠나 마타타'는 걱정 없는 삶을 노래하면서도, 역설적으로 심바가 책임을 회피하고 있음을 보여주는 절묘한 장치였다고 생각합니다.
무파사의 죽음 장면은 아마도 많은 어린이들에게 첫 번째 상실의 경험이었을 것입니다. 이 장면이 주는 충격과 슬픔은 강렬하지만, 이를 통해 심바의 성장 서사를 더욱 깊이 있게 만들어냈습니다. '아버지를 기억하라'는 라피키의 대사처럼, 과거의 상처를 극복하고 자신의 자리를 찾아가는 심바의 여정은 많은 이들에게 깊은 공감을 주었습니다.
어린이를 위한 애니메이션이지만, 삶과 죽음, 책임과 성장, 선과 악이라는 보편적인 주제를 탁월하게 다룬 수작입니다. 25년이 넘는 세월이 흘렀지만, 프라이드 랜드를 둘러싼 이 웅장한 서사시는 여전히 강력한 감동을 전해주고 있습니다.
4. 흥행기록
라이온 킹(1994)은 개봉 당시 전 세계적으로 엄청난 흥행을 기록하며 디즈니 르네상스 시대를 대표하는 애니메이션이 되었습니다. 개봉 첫 주에만 4,000만 달러 이상의 수익을 거두었으며, 최종적으로 전 세계 약 9억 6,800만 달러를 벌어들이며 당시 애니메이션 영화 중 최고의 흥행 기록을 세웠습니다.
특히, 영화의 OST ‘Circle of Life’, ‘Can You Feel the Love Tonight’은 대중적인 사랑을 받았고, 엘튼 존이 부른 주제가는 아카데미 주제가상을 수상하며 음악적으로도 큰 성과를 거두었습니다.
이후 《라이온 킹》은 2002년 IMAX 재개봉, 2011년 3D 재개봉, 2019년 실사화 리메이크 등을 통해 꾸준히 사랑받으며, 디즈니 역사상 가장 성공적인 프랜차이즈 중 하나가 되었습니다.